항암제는 왜 그렇게 비싼가요?
약품이 왜 비싼지 이해하려면 먼저 약품이 어떻게 분류되는지부터 이해해야 합니다. 신약혁신의 관점에서 보면 특허의약품과 제네릭의약품으로 구분됩니다.
특허의약품은 특허로 보호되는 의약품을 의미하며, 해당 특허의약품을 보유하고 있는 기업만이 이를 생산할 수 있고, 타인에게 양도하여 생산할 수도 있습니다. 제네릭의약품은 일반적으로 의약품 특허권이 만료되면 다양한 제약회사에서 합법적으로 생산할 수 있는 의약품을 말합니다.
제약업계에는 유명한 '더블텐' 법칙이 있다. 신약을 개발하려면 10억 달러, 10년이 걸리고, 초기 투자비용도 엄청나다. 신약의 특허보호기간은 20년이지만, 정식 출시일로부터 계산되지는 않으며, 대신 신약개발 초기 단계, 즉 후보물질 선정 단계에서 특허보호를 신청해야 한다. 최종 출시 후 수익 보너스 기간은 10년 미만이다. 막대한 초기 투자의 균형을 맞추고 차기 신약 개발에 대한 이익과 동기를 얻기 위해서는 제약회사가 특허 기간 동안 특허를 높은 가격에 팔아 최대한 많은 이익을 얻어야 한다. 특허가 만료되면 약가는 절벽으로 떨어질 것이다.
예를 들어 영화 <나는 약의 신이 아니다> 속 글리벡은 백혈병 치료를 위한 표적 치료제로 주목받고 있다. 이 약품은 기초 연구부터 시판 승인까지 50년이 걸렸으며, 미국 학자 5명과 Lasker Award(미국 생물의학 분야 최고상) 5개 등 2개의 '세계 최초'를 달성했을 뿐만 아니라 많은 중요한 의학을 탄생시켰습니다. 발견. 제약업계에서는 '표적약품이 수만달러에 달할 정도로 비싼 이유는 이미 두 번째 약품을 구입하는 데 수십억 달러가 소요되기 때문'이라는 말이 있다. 비용은 엄청납니다. 표적의약품의 가격이 비싼 또 다른 이유는 '흔히 사용되는 의약품'이 아니라는 점이다. 환자 수 감소는 필연적으로 상각비 증가로 이어진다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용해 항암제 비용이 많은 환자들에게 부담이 되고 있다.