소비자 정의
소비자는 개인 소비를 목적으로 상품과 서비스를 구매하는 개인사회 구성원을 말한다.
첫째, 소비자 주체.
소비자의 자연인 속성을 강조하는 것은 국제사회의 통행 관행이며 소비자 보호의 입법 취지와 목표에 부합한다. 소비자 보호법은 시장경제 여건 하에서 소비자의 약자 지위에 대한 충분한 인식을 바탕으로 소비자에게 특별한 보호를 제공하는 입법이며, 단위나 기관은 단체로서 어떤 형태로든 거래할 때 전문지식과 교섭 기술이 부족하지 않아 특수보호를 위한 이론적 기반을 갖추지 못하고 있다.
둘째, 소비 목적.
소비자로서 소비 목적은 생활의 필요를 위해 소비하는 것이다. 현대경제생활에서 소비는 생산소비와 생활소비의 구분이 있고, 생산소비의 주체는 주로 기업 등 생산경영단위이고, 생활소비의 주체는 보통 자연인이다. 이 두 가지 소비 중 소비자 보호법은 생활소비만 조정하고 생산소비는 조정하지 않는다.
셋째, 소비자 대상, 일명 소비재.
소비재의 의미에 대해서는 국가마다 법적 견해가 다르고 차이가 크지만 상품과 서비스의 두 가지 기본 유형을 포함하면 논란의 여지가 없다. 상품으로, 일반적으로 교환에 쓰이는 유형물품을 가리키지만, 소비자 권익보호법상의 상품은 소비품에만 국한되어 생활소비에 사용할 수 있는 상품입니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 상품명언)
현대사회에서는 서비스업이 발달하면서 서비스 소비가 생활소비의 중요한 내용이 되고 있으며, 서비스 분야는 교통, 관광, 통신, 금융, 의료, 문화, 법률 서비스 등이 모두 현대서비스의 범주에 속하며 소비자 보호법의 규제에 포함되어야 한다.