12지 동물은 어디에서 왔나요?
고대에는 인간의 지식이 제한되어 있어 연도와 월을 계산하고 구별하는 방법조차 몰랐다고 합니다. 그래서 인간의 요청에 따라 천황은 매년 몇 가지 일반적인 동물의 이름을 따서 이름을 짓는 아이디어를 생각해 냈습니다.
그런데 어떤 동물을 고를까요? 많은 고민 끝에 천황은 자신의 생일을 맞아 동물 교배 대회를 열기로 결정했고, 가장 높은 12마리의 동물을 그해를 기념하는 12간지 동물로 선정했습니다. 소식이 퍼진 후, 모든 동물들은 에너지로 가득 차서 열두 별자리 사이에 자리를 잡기 위해 열심히 노력했습니다. 결국 쥐가 꾀를 써서 1위, 물소가 2위, 호랑이가 3위를 차지하는 식으로 열두 별자리의 순서대로 용이 있어야 했다. 1등이었는데 천황이 비를 내리라고 명령해서 용산이 늦어졌고, 쥐가 고의로 게임 시간을 잘못 알려서 고양이가 게임을 놓쳐 별자리에 오르지 못하게 된 것입니다. 고양이와 쥐가 사랑에 빠지지 않는 이유이기도 하다. 나중에 이 열두 동물은 소의 해, 개의 해, 뱀의 해 등 인간이 한 해를 기록하는 방식이 되었습니다.