讓我們看看古代統治者是如何對待逃兵的。
唐朝的《捕死法》將開小差罪分為兩類:出征時逃跑和平時鎮守戍邊時逃跑。凡是軍隊上過戰場的地方，逃跑壹天的士兵將被判處絞刑壹年，並且每增加壹天。如果他們逃亡超過15天，他們將被判處絞刑。如果是在戰鬥中妳逃跑的地方被斬首。凡平時鎮守戍邊，壹日帶八十人，三日加壹人，最多三千裏者，不判極刑。
晚唐五代時期，軍閥混戰。為了防止士兵逃跑，朱溫（後梁太祖）命令士兵在臉上紋上軍號（然後用墨水塗上），並在路口設置崗哨進行清查。任何被發現有紋身的逃兵都被處決。這種方法很快被各種規模的軍閥所采用，並且也被宋朝所繼承。所有士兵的面部都被刺傷，並制定了壹種“逃生方法”。帶刺的禁軍逃跑了，整天被砍頭。北宋時，仁宗逃亡三日，被斬首。在宋神宗北部王安石變法期間，他逃亡了七天並被斬首。這項法律壹直維持到南宋滅亡，但歷代皇帝經常寫信赦免逃兵的死罪。
《明律》繼承了《唐律》將逃匿罪壹分為二的立法原則，但並未采取按逃匿日期定罪量刑的方式。《軍法·軍政》規定，外出作戰時逃跑的官兵，第壹次將被處以100棒的懲罰，並被放逐繼續外出；屢犯者被絞死。駐紮在各地的士兵逃跑時，他們第壹次犯了80棒，並繼續服役；再做100根棍子，送到偏遠地區當兵；第三名罪犯被絞死。
《清律》沿用了《明律》的規定，只是將逃兵罪名上的絞刑改為“監內絞刑”（監禁等待秋季審判決定是否絞刑）。但在清朝後來的規定中，凡逃入營中的士兵均加重為斬首（秋審報朝廷批準後立即執行死刑）。那些在戰爭結束前投降的人被送到各省作為奴隸守衛八旗；那些在戰後自首的人仍然意誌堅定。