法律和資本
資本主義法最重要的特征是用法律上和形式上的平等掩蓋事實上的不平等。
壹是確認私有財產神聖不可侵犯。
在法律史上，這壹原則最早出現在1789年的《法國人權宣言》中:“財產是壹項神聖而不可侵犯的權利，任何人都不能被剝奪，除非這顯然是法律承認的公共需要所必需的，並且是在公平和預先補償的條件下。”後來，各國資本主義立法確認了這壹原則。
這壹原則是資本主義法律制度的首要原則，因為它準確地反映了資本主義生產方式最本質的要求:“自由使用資本剝削勞動”。在前資本主義社會，沒有這種法律原則。在當時，私有財產雖然受到法律保護，但並沒有達到神聖不可侵犯的程度，因為在國家和君主專制之前並不存在神聖不可侵犯的私權，國家和君主專制不受法律約束，它們對私有財產的侵犯不會引起任何法律責任。
這壹原則為交易安全提供了有力保障，對資本主義市場經濟的發展具有重要意義。當然，在任何人的財產權神聖不可侵犯的法律表述背後，有壹個顯而易見的事實狀態，即社會主要財富被少數資本家壟斷，他們是這壹原則的真正受益者。
私有財產神聖原則在現代資本主義法中體現為壹種絕對所有權，它允許所有者幾乎可以隨意使用和處置自己的財產，任何人（包括政府）都不能幹涉。這種絕對的所有權後來引發了壹系列嚴重的社會矛盾。20世紀初，所有權的濫用開始受到限制，這是資本主義法律發展史上現代法制與現代法制區別的重要標誌。
二是標榜“契約自由”。
資本主義法律制度第壹次將契約自由上升為調整社會經濟關系的基本原則。它意味著承認所有人具有獨立的法律人格和平等的法律地位，可以在法律界定的廣泛領域內獨立處分自己的利益和權利，並在各方達成協議的條件下設立或變更自己的權利和義務。
這壹原則是市場經濟關系本質要求的法律體現。市場經濟和自然經濟的關鍵區別在於，自然經濟下的生產是為了滿足我自己的消費，支付租金和稅收，而市場經濟下的生產是為了交換。因此，市場經濟也是自由交換的經濟，在法律上表現為壹系列契約的總和過程。古代法律制度中的個人占有、人身依附、等級特權和專制王權與市場經濟的內在規律和契約自由原則格格不入。可以說，契約自由原則不僅為重新安排和調整經濟生活提供了新的準則，而且為重新安排和調整整個社會生活提供了參考，從而使現代文明和現代法制的第壹種形式——資本主義文明和法制得以建立。
在資本主義條件下，契約自由原則為每個人提供了在形式上自由選擇的機會。然而，對於不擁有生產資料的普通工人來說，它只意味著決定向誰出售勞動力的自由。然而，為了生存和接受剝削，沒有自由選擇的余地。因此，契約自由對資產階級具有全部意義，但對普通工人只有部分意義。這是壹種契約自由形式的經濟強制。
三是促進法律面前人人平等。
體現法國大革命理想的《人權宣言》第1和6條規定:“人人生而平等，享有自由和權利。”“法律對所有人都是壹樣的，無論是保護還是懲罰。所有公民在法律面前壹律平等。”這壹原則與上述兩項原則壹樣，是由資本主義法律制度首先確立的。
法律面前人人平等原則包含豐富的內容，其中最基本的精神有三點。首先，所有自然人在法律人格（權利能力）上是平等的。這種權利能力是與生俱來的，不以任何具體事實為條件。它實際上是壹種人權，即每個人都享有的做人的權利和資格。第二，所有公民享有平等的基本法律地位。“公民”的法定頭銜代表壹種法律地位，與基本權利和義務相關。在壹個國家的主權管轄範圍內，任何擁有公民身份的人都享有與其他公民平等的基本權利和平等的基本義務。第三，法律對同壹行為壹視同仁。當法律對行為施加保護和懲罰時，它只關註
行為的性質和後果，與行為人的身份無關。這種精神生動地表現在西方文化中的正義女神總是蒙著眼睛。
法律面前人人平等原則的確立是人類社會從古代法制進入現代法制的最重要標誌，是等級社會和專制國家的死亡宣言，因此具有劃時代的意義。但是，也應該看到，在資本主義的經濟和政治結構中，這壹原則的法律意義和社會意義是不同的。雖然所有公民在法律上享有平等的基本權利，但法律規範中的權利只是壹種可能性，權利的實現離不開必要的社會條件。在經濟資源、政治資源和信息資源占有不對等的情況下，平權對很多普通勞動者來說幾乎沒有實際意義。雖然從法律上講，汽車裝配線上的工人與雇主有同樣的投資建廠權，也有同樣的競選總統和議員的權利，但是，這些平等權利根本改變不了資源實際不平等占有的階級差異。
除了上面討論的三個原則之外，資本主義法律制度還包括人民主權、法律和正義；有許多重要原則，如憲法至上、有限政府、權力制衡、普選和代表制等。但是，相對而言，這些原則的確立是為了保護私有財產不受侵犯，確保商品生產和交換以契約的形式進行，並確保權利和義務的平等分配。在這些原則的指導下，資產階級以不同於古代社會的方式實施自己的統治，其整個階級的共同利益在其“法治國家”的穩定狀態下得到最大化。