법적으로 지적 재산권에는 세 가지 특징이 있다: 무엇이고, 무엇이고, 무엇을 의미하는가?
일반적으로 지적 재산권의 세 가지 특징은 독점성, 지역성, 시효성이다.
첫째, 지적 재산권의 배타성
지적 재산권은 소유권과 마찬가지로 배타적이고 절대적인 특징을 가진 독점적인 민사권이다. 지적재산권의 배타성은 주로 두 가지 측면에 나타난다. 하나는 지적재산권이 권리자에 의해 독점되고, 권리자는 이런 독점권을 독점하고, 엄격한 보호를 받는다는 것이다. 법적 규정이나 허가 없이는 누구도 권리자의 지적 성과를 사용할 수 없다. 둘째, 동일한 지적 성과에 대해 동일한 속성을 가진 두 개 이상의 지적 재산권이 공존할 수 없습니다.
둘째, 지적 재산권의 지역적 특성
지적 재산권은 배타적인 권리로서 공간상의 효력은 무한하지 않고 지역적으로 제한되며, 엄밀히 말하면 영토성이며, 그 효력은 국내 영토로 제한된다. 일국법에 따라 인정되고 보호되는 지적재산권은 그 나라에서만 법적 효력을 가질 수 있다. 지적재산권은 역외 효력이 없다. 국제협약이나 양자호혜협정이 체결되지 않는 한, 다른 나라들은 이런 권리를 보호할 의무가 없다. 누구나 이 지적 성과를 자국에서 자유롭게 사용할 수 있으며, 권리자의 동의를 구하거나 권리자에게 보수를 지불할 필요가 없다.
셋째, 지적 재산권의 적시성
지적 재산권은 법률에 규정된 기한 내에서만 보호된다. 일단 법률이 규정한 유효기간을 초과하면 지적재산권은 스스로 소멸되고, 관련 지적 성과는 전 사회의 부가 되어 전 인류가 사용할 수 있게 될 것이다.