인류 과학기술의 발전은 병목기에 접어들었습니다. 일단 돌파되면 어떤 기술이 인류 문명을 도약시킬 수 있을까요?
고대부터 인류는 과학과 기술 분야에서 계속 발전해 왔습니다. 좋은 예는 사람들이 실현하고 싶은 아이디어가 많고, 과학자들은 이러한 아이디어를 구현하기 위해 최선을 다하고 있다는 것입니다. 그러나 최근 몇 년 동안 어떤 방향으로든 큰 진전이 있다는 소식을 들어본 적이 없습니다. 어떤 사람들은 인류의 과학기술이 병목기에 들어섰는지를 묻습니다. 대답은 '아니요'입니다. 몇 가지 분석을 살펴보겠습니다. 원시적인 과거보다 발굴되지 않은 새로운 아이디어가 훨씬 적습니다. 그렇다면 어떻게 얻을 수 있을까요? 이것은 지루한 질문이 아닙니다. 인간이 자연세계를 통제하고 풍요로워질 수 있었던 것은 바로 기압, 전기, DNA 등 자연의 신비를 풀어냈기 때문이다.
탐구할 수 있는 통찰력이 줄어들면 향후 발전의 여지가 적어지므로 실망스러운 전망입니다. 그리고 우리의 상상력이 고갈되고 있다는 징후가 있습니다. 새로운 연구에 따르면 점점 더 많은 연구자들이 새로운 지식을 탐구하고 있지만 새로운 아이디어는 점점 더 효과적이지 않게 되고 있습니다. 그러나 새로운 발견이 점점 더 어려워지고 있다고 해서 인간이 지능의 한계에 접근하고 있다는 의미는 아닙니다. 우리의 기술은 여전히 발전하고 있고 모든 사람이 따라갈 수는 없다고 말하면 10년 전의 중국과 10년 전의 우리의 삶을 비교해 보면 휴대전화에 대한 우리의 인상은 여전히 매우 높고 가장 전형적인 예입니다. 물론 10년이 지났는데 10년 전에는 생각도 못했어요.
그런데 10년이 지난 오늘날 우리는 이러한 기능을 매일 사용하고 있습니다. 이것이 과학기술의 발전이다. 혁신 방정식의 공급 측면을 단독으로 분석하는 것도 오해를 불러일으킬 수 있습니다. 새로운 아이디어의 필요성도 중요합니다. 그에 따라 어려운 문제를 해결하려는 추진력도 같습니다. 옥스퍼드 대학에서 근무하는 동안 경제사학자 로버트 앨런(Robert Allen)은 산업 혁명을 분석하고 그것이 다른 곳이 아닌 영국에서 시작된 이유를 설명하려고 노력했습니다. 읽고 쓰는 능력을 높이고 재산권 보호를 강화하는 등 공급 측면의 요인이 작용했을 것입니다.